Säkrad kvalitet imorgon kräver tillväxt idag

Jag har sett det förr, men nu har frågan kommit hit. Debatten om att tillväxt och tillväxtmål skulle vara något negativt. Missuppfattningarna är många, men som inflyttare till Luleå, från Umeå via Stockholm, känner jag igen samtalet. Också den oron som lätt sprider sig när stora förändringar sker i samhället. Men för mig hade det varit otänkbart att flytta till, och stanna i, Luleå om jag inte känt just platspotential och en vilja att växa.

När vi pratar om tillväxt behöver vi förstå att det är en riktning. Det handlar om det längre perspektivet, och i detta avseende finns inget motsatsförhållande mellan numerär tillväxt och möjligheten att säkra kvalitet. Tvärt om. Säkrad kvalitet kräver tillväxt. Inte minst när industrier växer och samhället ställer om. Det handlar om en framtid där det finns möjligheter för fler. Förvisso kan resan till målet vara utmanande, då vi för att nå tillväxt också måste investera i tillväxt. Hur vi väljer att investera kan med rätta debatteras, men att tillväxten, och därmed tillväxtmål, behövs är självklart. Inte minst för att motsatsen skulle vara förödande.

Tillväxtmål om 100.000 eller 200.000 invånare handlar såklart om fler människor, men enligt mig mer om samhällelig tillväxt. Med en växande befolkning växer också annat; nya intryck, nya kulturer, ny efterfrågan och nytt utbud. Mångfald och diversitet. Även ny kunskap slår rot, vilket gör att näringsliv och entreprenörskap utvecklas. Och om vi väljer motsatsen - att inte växa - kommer vi se andra växa mer och attrahera det vi vet att vi behöver och önskar. För det är så det funkar, vare sig vi vill det eller inte – andra städer satsar och växer. Det är således också en fråga om konkurrenskraft.

Givet Luleås specifika förutsättningar finns ingen annan väg. Och det är inte bara för att möta industriernas behov av arbetskraft. Det handlar lika mycket om dagens befolkning och att de får en finansierad välfärd imorgon.  Med den demografiska utveckling vi ser idag behöver vi säkra upp med skatteintäkter. Och personal. Med tanke på att även jag blir äldre tycker jag det är ett viktigt perspektiv.

Visst, vägen dit är inte spikrak vilket jag av erfarenhet från andra städer kan belägga. Och hur vi ska lyckas kan utmana. Men det är inte skälet till att neka tillväxtmål. Det ger en nödvändig riktning, inte bara för kommunens arbete, utan också för Luleå som plats och därmed för oss alla.

Carl Wangel

Senior Advisor & Partner, Brightnest, inflyttare och nu Luleåbo