Prospektering visar på ny miljardpotential för LKAB
LKAB:s planer på att utvinna ett apatitkoncentrat ur restprodukter från gruvbrytningen går vidare. Efter vidare prospektering och tester skriver LKAB i ett pressmeddelande att totalt 2.319 miljoner ton fosfor bekräftats som mineraltillgångar, fördelat på 1.407 miljoner ton i Kiruna med en fosforhalt på 0,25 procent, och 912 miljoner ton i Malmberget, med en fosforhalt på 0,6 procent.
– Vi har möjlighet att med en cirkulär produktion förse Europas jordbruk med fossil- och kadmiumfri fosformineralgödsel och den växande elbils- och vindkraftsindustrin med sällsynta jordartsmetaller, säger Leif Boström, direktör för LKAB:s affärsområde specialprodukter.
Enligt LKAB kan bolaget i full produktion förse upp till 30 procent av Europas nuvarande behov av sällsynta jordartsmetaller.
– Vi behöver inte anlägga en ny gruva, det visar styrkan i en cirkulär affärsmodell där vi får fosfor och sällsynta jordartsmetaller som en bonus från järnmalmsbrytningen. Men det kräver innovativ teknik och hög grad av vidareförädling för att bli lönsamt, säger Leif Boström.
De mest värdefulla jordartsmetallerna som återfinns i restprodukterna är Praseodym och Neodym, som bland annat används till permanentmagneter i elmotorer. LKAB:s planer är nu att uppföra apatitverk i anslutning till förädlingsverken i Kiruna och Malmberget. Beräknad produktionsstart är satt till 2027.
